石雕彌勒佛在中國大乘佛教中形象由三個(gè)。
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<br/>　　**個(gè)形象是出現(xiàn)在十六國時(shí)期,是交腳彌勒佛形象。這種形象是說他本是世間的凡夫俗子,受到佛的預(yù)記,上升兜率天,成為登十地 成等正覺的菩薩,演說佛法,解救眾生。
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<br/>　　第二個(gè)形象出現(xiàn)在北魏時(shí)期,演變?yōu)槎U定式或者椅坐式佛裝形象。該形象說他將由兜率天下到人世間,接替釋迦摩尼佛進(jìn)行 教化,由菩薩變?yōu)槲磥矸?。此?*佛相。
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<br/>　　第三個(gè)形象是從五代開始出現(xiàn)的,五代后梁時(shí)期在之江浙開始出現(xiàn)以契此和尚原型塑造成的笑容可掬的打賭僧人形象。契 此和尚圓寂之前,曾經(jīng)留下偈頌:彌勒真彌勒,化身千百億,時(shí)時(shí)示世人,世人自不識(shí),因此被中國地方僧人認(rèn)定是彌勒佛的化身,所以此后彌勒佛的塑像就經(jīng)常被 塑成和藹慈祥、滿面笑容、豁達(dá)大度、坦胸露腹的慈愛形象,常被人們成為大肚彌勒佛像。
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<br/>　　大肚能容容天下難容之事,開口便笑笑世上可笑之人,便把彌勒佛的寬廣 胸懷和樂觀態(tài)度描繪的惟妙惟肖、淋漓盡致,但大損威儀,后人對(duì)佛相產(chǎn)生不敬之罪。其表法像常被禪宗、凈土宗寺廟安置在尊佛天王殿中,并逐漸成為定制。*后 這個(gè)形象不再具有以前形象那種莊嚴(yán)凝重的宗教意蘊(yùn),變得隨和,貼近生活。這就是彌勒佛世俗化的必然悲劇結(jié)果。對(duì)于佛教文化的一大損失。彌勒佛雕塑的形態(tài)至 元代發(fā)生巨大的變化,大肚盤坐、喜笑顏開的新型彌勒佛雕塑開始在中國大乘寺廟流行。